คนหนุ่มสาวเป็นจุดสนใจของงานจาก นักวิจัยของ มหาวิทยาลัยเวสต์เวอร์จิเนีย เพื่อไขความลึกลับของ “โควิด-19 ที่ยาวนาน” – ปัญหาสุขภาพที่ยังคงส่งผลกระทบต่อผู้ป่วย COVID-19 บางรายเป็นเวลาหลายสัปดาห์หรือหลายเดือน
สถาบันสุขภาพแห่งชาติให้ทุนสนับสนุนการศึกษาการขยายสาขาของ COVID ในระยะยาวในผู้ป่วยเด็กและครอบครัวภายใต้การดูแลของ Kathryn Moffett และ Lesley Cottrell จาก WVU School of Medicineซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของ NIH Researching COVID to Enhance Recovery หรือ “RECOVER” Initiative
การศึกษาสำรวจคำถามที่ยังคงรบกวนนักวิทยาศาสตร์และแพทย์มานานกว่าสองปีในการระบาดใหญ่: ทำไมผู้ป่วย COVID ในเด็กบางคนถึงพัฒนา COVID ได้นานในขณะที่คนอื่นไม่ทำ? โควิด-19 แพร่ระบาดในเด็ก วัยรุ่น และวัยหนุ่มสาวมากแค่ไหน? COVID ในผู้ป่วยเด็กนานแค่ไหน? และจะทำอะไรได้บ้างเพื่อช่วยพวกเขาและสมาชิกในครอบครัวที่ดูแลพวกเขา?
หลายอาการ อธิบายน้อย
ไม่มีอะไรเกี่ยวข้องกับ COVID ที่ยาวนานเป็นที่เข้าใจกันดี
“ในที่สุด การศึกษานี้เกี่ยวกับการช่วยเหลือเด็ก ๆ — เกี่ยวกับการช่วยเหลือผู้ป่วยของเรา — เพราะเราไม่รู้จริงๆ ว่า ‘Covid ระยะยาว’ หมายถึงอะไร” มอฟเฟตต์ ศาสตราจารย์คลินิกด้าน กุมารเวชศาสตร์ และหัวหน้า แผนกโรคติดเชื้อ ในเด็ก กล่าว
การศึกษาของ Moffett และ Cottrell จะเกี่ยวข้องกับผู้เข้าร่วมที่เป็นทารก อายุ 25 ปี และทุกๆ อย่างที่เกี่ยวข้อง
Cynthia Mamula ผู้ประสานงานการวิจัยของโครงการกล่าวว่า “ศูนย์ถึง 17 จะเป็นกุมารเวชศาสตร์ แต่มีบางส่วนที่ยังคงขยายจาก 18 เป็น 25 เนื่องจากคนในกลุ่มอายุเหล่านั้นยังคงเห็นกุมารแพทย์ของตนอยู่”
ผู้เข้าร่วมบางคนจะได้รับการวินิจฉัยว่าติดเชื้อ COVID ในอดีต ส่วนที่เหลือจะไม่เคยได้รับการวินิจฉัย COVID
“เรามีโอกาสที่จะติดตามเด็กสองกลุ่มโดยพิจารณาจากความเสี่ยงต่อ COVID” Cottrell ผู้อำนวยการ ศูนย์ความเป็นเลิศด้านความพิการ และศาสตราจารย์ด้านกุมารเวชศาสตร์กล่าว “นี่เป็นการเปรียบเทียบที่ไม่เหมือนใครในการพัฒนาเด็กเพื่อระบุว่าความแตกต่างในการพัฒนาอาจเกี่ยวข้องกับโควิดได้อย่างไร เราเห็นความแตกต่างโดยสังเขป แต่ยังไม่ได้ตรวจสอบสิ่งนี้อย่างเป็นทางการ”
เนื่องจากการสอบหัวข้อนี้อย่างเป็นทางการมีความสำคัญมาก ทีมวิจัยจึงกำลังสรรหาผู้เข้าร่วมการศึกษาโดยไม่คำนึงว่าพวกเขาจะมีเชื้อโควิดหรือไม่
ดังที่มอฟเฟตต์กล่าวไว้ว่า “เราจะลงทะเบียนเด็กคนใดก็ได้ แม้แต่เด็กที่ไม่ติดเชื้อโควิด”
เป็นเวลาสี่ปีที่นักวิจัยจะติดตามผู้เข้าร่วมเพื่อวิเคราะห์อาการของ COVID ในระยะยาวที่เกิดขึ้น ยังคงอยู่ วิวัฒนาการ หรือหายไป
เมื่อผู้เข้าร่วมติดเชื้อโควิด — หากเป็นเช่นนั้น — พวกเขาหรือผู้ดูแลจะกรอกแบบสอบถามเกี่ยวกับประสบการณ์ที่ตนมีต่อโรคนี้ อาการของพวกเขา และผลกระทบต่อเนื่องใดๆ
“ขึ้นอยู่กับการตอบแบบสอบถาม เด็กๆ ที่ดูเหมือนจะมีผลกระทบระยะยาวมากกว่า มักจะถูกขอให้เข้าร่วมกิจกรรมการศึกษาเชิงลึกมากขึ้น เช่น การทดสอบ ECG การตรวจเลือด ของสิ่งต่างๆ” Mamula กล่าว
Spirometry เกี่ยวข้องกับการหายใจออกเข้าไปในอุปกรณ์อย่างแรงที่สุด แรงและปริมาตรของการหายใจออกเป็นการวัดสุขภาพปอด
เมื่อมีคนเข้ารับการตรวจคลื่นไฟฟ้าหัวใจหรือคลื่นไฟฟ้าหัวใจ เซ็นเซอร์ที่วางอยู่บนหน้าอกจะตรวจจับสัญญาณไฟฟ้าจากหัวใจ เครื่องบันทึกสัญญาณเหล่านั้นเป็นคลื่นบนกระดาษ และนักวิจัยหรือผู้ให้บริการด้านสุขภาพสามารถวิเคราะห์สัญญาณเหล่านั้นเพื่อเรียนรู้เกี่ยวกับการทำงานของหัวใจของบุคคล
และแม้ว่าการตรวจเลือดอาจทำให้เด็กบางคนหวาดกลัว แต่การศึกษานี้อาศัยอุปกรณ์ตรวจเลือดที่ไม่ธรรมดาซึ่งค่อนข้างไม่เจ็บปวด สามารถใช้ที่บ้านได้ และตามคำกล่าวของมอฟเฟตต์ “ไม่ควรทำให้พ่อแม่หรือ เด็กๆ”
“คุณแค่ทำความสะอาดผิว เช็ดให้แห้ง แล้วใช้อุปกรณ์นี้กับแขนหรือต้นขา” เธอกล่าว “จากนั้นคุณก็พูดว่า ‘โอเค มานับ: หนึ่ง สอง สาม’ แล้วคุณกดปุ่ม มันทำให้เกิดเสียงคลิก พวกเขาคงไม่รู้สึกว่ามีดหมอตัวเล็ก ๆ เข้ามา มันเล็กมาก พวกเขาจะรู้สึกกดดัน และจะได้ยินเสียงคลิก และจากนั้นก็เสร็จสิ้น”
ข้อมูลที่นักวิจัยรวบรวมจากการตรวจเลือด, ECG, การอ่านค่า spirometer และอื่นๆ ในทำนองเดียวกัน จะถูกเก็บเป็นความลับอย่างเคร่งครัด
ข้อมูลดังกล่าวมีความสำคัญเนื่องจากนักวิจัยสามารถประเมินข้อมูลดังกล่าวสำหรับไบโอมาร์คเกอร์ที่อาจเป็นสัญญาณของความอ่อนไหวต่อโรคโควิด-19 เป็นเวลานาน
โดยทั่วไปแล้ว biomarker คือสิ่งที่สามารถวัดได้ว่าเป็นสัญญาณของอาการทางคลินิกของใครบางคน เพื่อระบุตัวอย่างทั่วไป การมี hCG, ซีรั่มมนุษย์ chorionic gonadotrophin ในปัสสาวะบ่งบอกถึงการตั้งครรภ์
ในกรณีนี้ Cottrell และ Moffett มีความกังวลเกี่ยวกับไบโอมาร์คเกอร์โดยเฉพาะ ซึ่งบ่งชี้ว่ามีความเสี่ยงสูงที่จะเป็นโรคโควิด-19 เป็นเวลานาน
การระบุไบโอมาร์คเกอร์ดังกล่าวอาจทำให้สามารถคาดการณ์ความเสี่ยงของโควิด-19 ในระยะยาวของใครบางคนได้ด้วยการทดสอบง่ายๆ
‘เก้าเดือนแล้ว’
การศึกษาได้ลงทะเบียนผู้เข้าร่วมรายแรกแล้ว: Donavon Mastrangelo อายุ 13 ปีจาก Hedgesville
Melissa Mastrangelo แม่ของเขากล่าวว่า “ลูกชายของเรามีอาการติดเชื้อโควิดตั้งแต่เดือนตุลาคมปี 2021 เป็นเวลาประมาณเก้าเดือนแล้ว” “เขาได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นโรคข้ออักเสบ Lyme ในเดือนกรกฎาคม 2021 และเมื่อเราติดเชื้อโควิด เขาก็ยังไม่หายดี”
อาการของ COVID ในระยะยาวนั้นมีความหลากหลาย และสามารถแตกต่างกันอย่างมากระหว่างคนสองคนที่มีอาการ ซึ่งรวมถึงความเหนื่อยล้า ปวดข้อ หายใจลำบาก ใจสั่น การเปลี่ยนแปลงของกลิ่นและรสชาติ และการขาดสมาธิที่เรียกว่า “หมอกในสมอง”
ความเหนื่อยล้า ปวดเมื่อยตามร่างกาย นอนหลับไม่สนิท รสชาติและกลิ่นที่เปลี่ยนไป คืออาการของโควิด-19 ที่ Donavon กำลังเผชิญอยู่เป็นเวลานาน
“ทุกอย่างมีกลิ่นเหมือนบุหรี่ที่ไหม้ไฟ” แม่ของเขากล่าว “แย่จังใช่มั้ย”
นอกจากนี้ เธอสงสัยว่าลูกชายวัย 17 ปีของเธอมีปัญหาโควิด-19 เรื้อรังด้วยตัวเขาเอง
“เขากำลังดิ้นรนเช่นกัน มีปัญหาเรื่องสมาธิ นอนหลับและรู้สึกไม่พักผ่อน” เธอกล่าว “รสชาติและกลิ่นของเขาเปลี่ยนไปอย่างแน่นอน เก้าเดือนแล้วและเขาก็ผิดหวังเช่นกัน เขาเป็นลูกของฉันที่เข้านอนเป็นคนสุดท้ายและลุกขึ้นเป็นคนแรก ยุ่งอยู่กับการทำโปรเจ็กต์อยู่เสมอ มีประสิทธิภาพมาก ตอนนี้มันตรงกันข้าม”
อาการที่ลูกชายของ Mastrangelo ร้ายกาจอาจโชคร้ายเป็นพิเศษ เนื่องจากครอบครัวนี้เป็นเจ้าของและดำเนินกิจการฟาร์มบลูเบอร์รี่
พลังงาน ความอดทน และการรับรู้รสชาติที่เชื่อถือได้เป็นคุณสมบัติสามประการที่สามารถช่วยให้คนปลูก เติบโต เก็บเกี่ยว และเพลิดเพลินกับพืชผลในฟาร์มที่ดำเนินกิจการโดยครอบครัว แต่สิ่งเหล่านี้ยังเป็นคุณสมบัติที่โควิดที่ยาวนานดูเหมือนเชี่ยวชาญในการดูดซับ
เรื่องครอบครัว
ผลกระทบจากโควิด-19 เป็นเวลานานอาจส่งผลกระทบทั่วทั้งครัวเรือน และด้วยเหตุนี้ การศึกษาจึงไม่จำกัดเฉพาะประสบการณ์ของผู้ป่วยโควิด รวมถึงสิ่งที่สมาชิกในครอบครัวของพวกเขาได้ผ่านเช่นกัน
“มีหลายแบบสำรวจที่รวมอยู่ในการศึกษานี้ ซึ่งประเมินสิ่งต่าง ๆ เช่น เรื่องนี้ส่งผลต่อตารางงานและการใช้ชีวิตประจำวันอย่างไร ทำให้เกิดความเครียดหรือไม่ และถ้าเป็นเช่นนั้น ในทางใด” คอทเทรลกล่าว “สิ่งของเหล่านั้นสามารถพูดกับส่วนสุขภาพจิตของสิ่งนี้ ซึ่งเป็นเรื่องรอง แต่เกี่ยวข้องกับประสบการณ์ COVID อย่างมาก”
มอฟเฟตต์สนับสนุนให้ผู้ปกครองพิจารณาลงทะเบียนบุตรหลานของตนในการศึกษานี้
“ฉันได้ยินมาว่ามีคนพูดว่าเด็ก ๆ จะเป็นหนูตะเภา” เธอกล่าว “พวกมันไม่ใช่หนูตะเภา เราไม่สามารถคิดเกี่ยวกับการวิจัยในลักษณะนั้นได้ นี่เป็นวิธีที่เราจะเรียนรู้เกี่ยวกับโควิดและผลกระทบที่มีต่อเด็กๆ ด้วยวิธีง่ายๆ”
จากรายงานของรัฐ American Academy of Pediatrics ประมาณการว่าเด็กเกือบ 14 ล้านคนในสหรัฐอเมริกามีผลตรวจโควิด-19 เป็นบวกตั้งแต่เริ่มต้นการระบาดใหญ่
หากมีเพียง 2% ของเด็กเหล่านั้นที่เป็นโรคโควิด-19 ในระยะยาวตามที่คาดการณ์ไว้แบบอนุรักษ์นิยม มันจะเท่ากับ 280,000 คน ซึ่งมากกว่าจำนวนประชากรในโบลเดอร์ โคโลราโด เทรนตัน นิวเจอร์ซีย์ และกัลฟ์พอร์ต มิสซิสซิปปี้รวมกัน
และมีเด็กติดเชื้อเพิ่มขึ้นทุกวัน
“ฉันคิดว่าเด็ก ๆ อาจรู้สึกภาคภูมิใจในตัวเองมากที่ได้มีส่วนร่วมในการศึกษาทางวิทยาศาสตร์เพื่อพยายามหาคำตอบว่าทำไมเด็ก ๆ แม้แต่เด็กทารกถึงติดเชื้อโควิดแบบที่พวกเขาทำ” มอฟเฟตต์กล่าว “เด็กชอบช่วยเหลือผู้อื่น พวกเขาจะรวบรวมอาหารสุนัขสำหรับที่พักพิง พวกเขาจะรวบรวม binkies สำหรับทารกที่ไม่มีพวกเขา หากพวกเขาสมัครเข้าร่วมการศึกษานี้ พวกเขาอาจจะเรียนรู้บางอย่างเกี่ยวกับตัวเองหรือไม่ก็ได้ แต่พวกเขาจะช่วยเหลือเด็กคนอื่นๆ”
หากต้องการเรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับการศึกษาหรือการมีสิทธิ์เข้าศึกษา โปรดไป ที่ recoverycovid.org หรือติดต่อ Cynthia Mamula ที่cynthia.mamula@hsc.wvu.edu
งานวิจัยที่รายงานในเอกสารนี้ได้รับการสนับสนุนจาก National Institutes of Health และเป็นส่วนหนึ่งของ NIH Researching COVID to Enhance Recovery Initiative เนื้อหาเป็นความรับผิดชอบของผู้เขียนแต่เพียงผู้เดียว และไม่จำเป็นต้องแสดงถึงความคิดเห็นอย่างเป็นทางการของ NIH
