โควิด-19 ทำให้นักเดินทางธุรกิจต้องหยุดชะงัก เมื่อโลกเปิดกว้าง พนักงานจะปิด Zoom แล้วกลับขึ้นเครื่องบินไหม?
เมื่อพวกเราส่วนใหญ่ไม่ได้เดินทางไปสำนักงานด้วยซ้ำ การไปเที่ยวเพื่อธุรกิจรู้สึกเหมือนอยู่ไกลเหมือนการต้องตาแดงไปยังดาวอังคาร
เนื่องจากการระบาดของ Covid-19 การเดินทางเพื่อธุรกิจต้องหยุดชะงัก เราได้ย้ายการประชุมลูกค้าที่สำคัญไปยัง Zoom อนุญาตให้บัตรประจำของเรารวบรวมฝุ่นและเรียนรู้วิธีสื่อสารกับเพื่อนร่วมงานทั่วโลกโดยไม่ต้องกระโดดขึ้นเครื่องบิน
แต่นี่คือการเริ่มต้น new normal สำหรับการเดินทางเพื่อธุรกิจใช่หรือไม่ BBC Worklife พูดคุยกับ Charuta Fadnis รองประธานอาวุโสฝ่ายวิจัยของบริษัทวิเคราะห์การเดินทาง Phocuswright; Dave Hilfman กรรมการบริหารของ Global Business Travel Association (GBTA); และซูซาน ลิกเตนสไตน์ หุ้นส่วนผู้จัดการของบริษัทที่ปรึกษา DigiTravel ในสหรัฐอเมริกา เพื่อรับฟังสิ่งที่อาจจะรอคุณอยู่
การเดินทางเพื่อธุรกิจจะเริ่มต้นใหม่เมื่อใด
ในบรรดาสิ่งที่ไม่รู้เกี่ยวกับวัคซีน การฟื้นตัวของเศรษฐกิจเกิดขึ้นได้เร็วเพียงใด และประเทศต่างๆ จะยกเลิกข้อจำกัดเรื่องพรมแดนได้เร็วเพียงใด ผู้เชี่ยวชาญด้านการเดินทางต้องเผชิญกับคำถามที่ไม่สามารถตอบได้มากมาย
“เราทุกคนต่างดิ้นรนเล็กน้อยที่จะเข้าใจว่าการเดินทางจะฟื้นตัวได้เร็วแค่ไหน เพราะไม่มีแบบอย่างสำหรับการระบาดของโคโรนาไวรัส” ฟาดนิสกล่าว การฟื้นตัวจากเหตุการณ์ในอดีต เช่น 9/11 หรือวิกฤตการเงินโลกโดยทั่วไปใช้เวลาสองถึงสามปี แต่เหตุการณ์เหล่านี้ไม่ได้นำมาซึ่งการปิดการเดินทางทั่วโลกเกือบทั้งหมดเป็นเวลาหลายเดือนเช่นเดียวกัน ความกังวลเรื่องสุขภาพไม่ใช่ปัญหาในทั้งสองกรณี ทำให้ยากต่อการคาดการณ์ว่านักบินจะรู้สึกสบายใจที่จะเปิดเผยตัวเองกับคนแปลกหน้าอีกครั้งได้เร็วเพียงใด “วิกฤตครั้งนี้เป็นเรื่องใหม่จริงๆ ในแง่ของขนาดของผลกระทบ” เธอกล่าว
ในการสำรวจสมาชิก GBTA มากกว่า 2,000 คนในเดือนกรกฎาคม 44% กล่าวว่าพวกเขาคาดว่าการเดินทางเพื่อธุรกิจภายในประเทศในสหรัฐอเมริกาจะกลับมาดำเนินการอีกครั้งในอีกสองถึงสามเดือนข้างหน้า ประมาณหนึ่งในสามกำหนดไว้เมื่ออายุ 6-8 เดือน ในขณะที่ 15% บอกว่าพวกเขาไม่รู้
การเดินทางระหว่างประเทศเป็นเรื่องที่ยากขึ้น Fadnis กล่าว โดยเฉพาะอย่างยิ่ง “ประสบการณ์การเดินทางที่ราบรื่นยิ่งขึ้น โดยที่ประเทศต่างๆ เปิดพรมแดนและอนุญาตให้มีการเดินทางที่ราบรื่น” สายการบินต่างๆ เช่น สายการบินแห่งชาติของออสเตรเลีย แควนตัส ได้ระงับเที่ยวบินระหว่างประเทศทั้งหมด ในขณะที่การปิดพรมแดนทำให้นักเดินทางส่วนใหญ่ไม่สามารถเดินทางไปทั่วโลกได้อย่างอิสระ มีโลกแห่งความแตกต่างระหว่างการขึ้นรถไฟยูโรสตาร์จากปารีสไปลอนดอน ซึ่งเป็นไปได้อยู่แล้ว และเที่ยวบินระยะไกลจากซิดนีย์ไปดูไบหรือข้ามมหาสมุทรแอตแลนติก เส้นทางการเดินทางใหม่ เช่น เส้นทางที่แนะนำระหว่างเวียดนามและเกาหลีใต้หรือนิวซีแลนด์และออสเตรเลียอาจสนับสนุนการเดินทางเพื่อธุรกิจในภูมิภาคบางส่วน
มีใครยังอยากไปเที่ยวทำงานบ้าง?
แม้ว่าการซูมอาจจำลองประสบการณ์การแชทแบบตัวต่อตัวได้มาก แต่สำหรับนักธุรกิจหลายๆ คน ไม่มีอะไรที่เหมือนกับการได้เห็นลูกค้าแบบตัวต่อตัว โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อสร้างความสัมพันธ์ การแฮ็กรายละเอียดปลีกย่อยของข้อตกลงที่ละเอียดอ่อน หรือทำความเข้าใจว่าธุรกิจทำงานอย่างไรจากภายใน . แม้แต่การจับมือกันง่ายๆ ก็ช่วยให้เราสร้างสายสัมพันธ์ได้: การศึกษาในปี 2008 จากมหาวิทยาลัยไอโอวาพบว่าท่าทางดังกล่าวช่วยปลดปล่อยออกซิโตซินในสมอง ในทางกลับกัน จะสร้างความไว้วางใจระหว่างคนแปลกหน้าและช่วยรักษาความร่วมมือไว้ได้
ยิ่งไปกว่านั้น การลงทุนในการส่งคนงานไปทั่วโลกเป็นเรื่องที่สมเหตุสมผล การศึกษาชิ้นหนึ่งโดยบริษัทคาดการณ์ Oxford Economics พบว่าทุก ๆ ดอลลาร์ที่ใช้ไปกับการเดินทางเพื่อธุรกิจส่งผลให้รายรับเพิ่มขึ้น $12.50
“การพบปะกันต่อหน้าผู้คนเป็นวิธีเดียวที่จะบรรลุความสำเร็จสูงสุดในธุรกิจ” ฮิลฟ์แมนกล่าว “เพื่อนร่วมงานของฉันหลายคนในอุตสาหกรรม ไม่ว่าจะเป็นด้านองค์กร ด้านการเดินทาง หรือด้านซัพพลาย ต่างก็กังวลมากที่จะได้กลับมาออกเดินทางอีกครั้งและพบลูกค้าและเพื่อนร่วมงานของพวกเขา”
ลูกค้ารายใหญ่ที่สุดที่คุณมี หากพวกเขาต้องการเผชิญหน้า คุณจะไปไหม แน่นอน คุณจะไป – ซูซาน ลิกเตนสไตน์
การเดินทางเพื่อธุรกิจสามารถให้โอกาสในการสร้างเครือข่าย มองโลกในแง่ดี และใช้ประโยชน์จากโอกาสในการพัฒนาตนเองที่ยอดเยี่ยม แต่สำหรับทุกคนที่อยากโดนแอสฟัลต์ มีอีกหลายคนที่อาจกังวลเกี่ยวกับความเสี่ยงต่อสุขภาพของพวกเขา หรือเพียงแค่ดีใจที่หลีกเลี่ยงความเครียดจากการเดินทางระหว่างประเทศ นักเดินทางชาวยุโรปได้เปลี่ยนเครื่องบินเป็นรถไฟโดยเฉพาะอย่างยิ่งเครื่องบินที่ให้บริการตู้นอนกับห้องโดยสารส่วนตัว ในสหรัฐอเมริกา ตัวชี้วัดในช่วงต้นชี้ให้เห็นว่าลูกค้าจะไม่กลับมาบินเร็วเท่าที่สายการบินต้องการหรือคาดหวัง กลุ่มอุตสาหกรรมIATA เชื่อว่าการเดินทางจะไม่กลับสู่ระดับก่อนเกิดโรคระบาดก่อนปี 2024
สำหรับธุรกิจจำนวนมาก สิ่งที่ลูกค้าต้องการจะเป็นปัจจัยในการตัดสินใจ ลิกเตนสไตน์กล่าว: “ลูกค้ารายใหญ่ที่สุดที่คุณมี หากพวกเขาต้องการเผชิญหน้ากัน คุณจะไปไหม แน่นอนคุณจะไป” จนกว่าลูกค้าเหล่านั้นจะพร้อมรับความเสี่ยง มันไม่คุ้มที่บริษัทต่างๆ จะผลักดัน โดยเฉพาะอย่างยิ่งในขณะที่พนักงานส่วนใหญ่ดูเหมือนจะไม่เต็มใจที่จะเข้าใกล้กับสาธารณะที่บินได้
ในหลายกรณี ความเสี่ยงต่อสุขภาพอาจไม่มากเท่าที่ปรากฏ ดูเหมือนว่าการบินจะมีอัตราการแพร่เชื้อต่ำกว่าภายในห้องอาหารหรือบริการทางศาสนารวมถึงกิจกรรม ‘เสี่ยง’ อื่นๆ อันเนื่องมาจากการผสมผสานระหว่างตัวกรองอากาศระดับโรงพยาบาลและความแห้งของอากาศในห้องโดยสาร แต่ความกังวลเกี่ยวกับการอยู่ใกล้ชิดกับคนแปลกหน้า เพื่อนผู้โดยสารที่ไม่สวมหน้ากาก และความไม่สะดวกทั่วไปในการบิน ได้ร่วมกันทำให้หลายคนแยกแยะไม่ออก
ที่กล่าวว่ามีเหตุผลนอกเหนือจากความเสี่ยงด้านสุขภาพในทันทีเพื่อควบคุมการเดินทางเพื่อธุรกิจ โซลูชันทางเทคโนโลยีรวมถึงการประชุมทางวิดีโอและแพลตฟอร์มแชทในที่ทำงาน Slack ได้ช่วยส่งเสริมการสื่อสารระหว่างพนักงานที่อยู่ห่างไกลในเชิงภูมิศาสตร์ ขจัดความจำเป็นบางอย่างในการเดินทางที่มีราคาแพง แม้แต่นายธนาคารเพื่อการลงทุนซึ่งเคยชินกับการทำงานในสำนักงานช่วงดึกหรือเดินทางโดยลำพังเป็นเวลานาน ก็ยังเปิดรับทางเลือกอื่นๆ ที่บ้าน
มี upside ทางการเงินด้วย เนื่องจากภาวะเศรษฐกิจถดถอยทั่วโลกที่กำลังใกล้เข้ามาคุกคามการบีบงบประมาณการเดินทางเพื่อธุรกิจในบางครั้ง มาตรฐานสำหรับสิ่งที่ใช้และไม่รับประกันการเดินทางนั้นล้วนแต่จะมีการเปลี่ยนแปลงอย่างแน่นอน ในการเรียกรายได้ในเดือนเมษายน Christian Sewing CEO ของ Deutsche Bank พูดอย่างกระตือรือร้นเกี่ยวกับความเป็นไปได้ที่จะลดทั้งด้านอสังหาริมทรัพย์และค่าใช้จ่ายในการเดินทางผ่านการทำงานทางไกลที่มากขึ้น “เราจะเปลี่ยนวิธีการทำงานของเราอย่างแน่นอน” เขากล่าว “เรายังมีกระสุนเพิ่มเติมเพื่อลดต้นทุนของเรา”
ความกังวลเรื่องสิ่งแวดล้อมเป็นอีกเหตุผลหนึ่งที่ไม่ควรมองข้าม ในขณะที่การบินมีส่วนทำให้เกิดการปล่อยมลพิษทั่วโลกเพียง 2% แต่เป็นปัญหาเร่งด่วนในฐานะอุตสาหกรรมที่กำจัดคาร์บอนได้ยากเป็นพิเศษ เกือบครึ่งหนึ่งของพนักงานในสหราชอาณาจักรกังวลเกี่ยวกับผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมในเชิงลบของการเดินทางเพื่อธุรกิจจากการสำรวจในเดือนมิถุนายนจากแผนกธุรกิจของ O2
การเดินทางเพื่อธุรกิจครั้งต่อไปจะเป็นอย่างไร?
ตั้งแต่ปี 2017 การใช้จ่ายด้านการเดินทางเพื่อธุรกิจทั่วโลกพุ่งเกิน 1.3 ล้านดอลลาร์ต่อปีโดยจีนและสหรัฐฯ เป็นตลาดที่ใหญ่ที่สุด 2 แห่ง โดยแต่ละแห่งมีมูลค่ามากกว่า 290 พันล้านดอลลาร์ แต่อาจต้องใช้เวลาหลายปีกว่าที่ภาคส่วนจะฟื้นตัวถึงจุดเดิมหากเคย
“ฉันคิดว่าการเดินทางเพื่อธุรกิจจะไม่มีวันหวนกลับไปเหมือนเมื่อก่อน เมื่อมีคนพูดง่ายๆ ว่า ‘ฉันจะไปพบใครสักคน’ ขึ้นเครื่องบินแล้วทำอย่างนั้นโดยไม่ได้คิดว่าการประชุมจริงคืออะไร” ลิกเตนสไตน์กล่าว เธอคาดการณ์ว่าความต้องการอาจกลับมาอยู่ที่ประมาณ 75% ของระดับ 2018 ภายในปี 2022
การเดินทางเพื่อธุรกิจกำลังจะผ่านวิวัฒนาการที่นี่ และกำลังถูกเปลี่ยนโฉมหน้า ฉันคิดว่าในทางที่ดีขึ้น – Dave Hilfman
เธอกล่าวในระยะยาวว่า ผู้เดินทางเพื่อธุรกิจอาจรวมการประชุมหลายครั้งเป็นการเดินทางครั้งเดียว โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อค่าเดินทางมีแนวโน้มสูงขึ้น ระเบียบการด้านความปลอดภัยและการทำความสะอาดที่ดีขึ้นจะช่วยให้ราคาสูงขึ้น โดยเฉพาะอย่างยิ่งหากเครื่องบินทำความสะอาดอย่างล้ำลึกต้องใช้เวลามากขึ้นบนแอสฟัลต์ระหว่างเที่ยวบิน หลังจากราคาตกต่ำครั้งแรก ค่าโดยสารอาจเพิ่มขึ้นมากถึง 54% ตามการประมาณการจากกลุ่มอุตสาหกรรมสายการบิน IATA
บางคนหวังว่าการรีเซ็ตนี้สามารถปรับปรุงการเดินทางเพื่อธุรกิจได้จริง ทั้งจากมุมมองด้านสุขภาพและความปลอดภัย และในแง่ของกลไกที่แท้จริงของโครงสร้างพื้นฐานการเดินทางทางอากาศ “การเดินทางเพื่อธุรกิจกำลังจะผ่านวิวัฒนาการที่นี่ และมันกำลังถูกปรับโฉมใหม่ ฉันคิดว่าในทางที่ดีขึ้น” ฮิลฟ์แมนกล่าว ลูกค้ามักจะชินกับการบินด้วยเครื่องบินที่สะอาดสะอ้านผ่านอาคารผู้โดยสารในสนามบินที่ไร้ที่ติ หรือเข้าถึงรถเช่าได้ตลอดเวลาทั้งกลางวันและกลางคืนด้วยโซลูชั่นไร้สัมผัส เขากล่าว ด้วยการเปลี่ยนแปลงหลายอย่างเหล่านี้ยังเป็นประโยชน์ต่อภาคการเดินทางเพื่อการพักผ่อนอีกด้วย
สำหรับระดับบนของโลกเทคโนโลยีและธุรกิจ เครื่องบินส่วนตัวเป็นส่วนหนึ่งของสมการมาช้านาน โดยบริษัทประมาณ 13% ของ S&P500 เป็นเจ้าของหรือใช้เครื่องบินส่วนตัว ในขณะที่อยู่ในบริบทของการแพร่ระบาด สิ่งเหล่านี้อาจดูเหมือนเป็นวิธีที่สมเหตุสมผลในการกำหนดระยะห่างทางสังคมหรือจำกัดการติดต่อที่อาจมีความเสี่ยง แต่ก็แทบจะไม่ใช่วิธีแก้ปัญหาทางการเงินที่ใช้การได้สำหรับธุรกิจส่วนใหญ่ “ถ้าเป็น CEO ของบริษัทเทคโนโลยี แน่นอนว่ามันเกิดขึ้นแล้วในวันนี้ แต่ถ้าเป็นทีมไปประชุม? ฉันสงสัยมากว่าบริษัทจะทุ่มซื้อเครื่องบินเจ็ตส่วนตัว” ฟาดนิสกล่าว
