ปูพายเรือสื่อสารโดยทำเสียงอย่างน้อยสามเสียง
สำหรับปูพายเรือคลานไปรอบ ๆ ถังในห้องทดลองของนักชีววิทยา Ashley Flood เวลาให้อาหารมีเสียงดัง ขณะที่ครัสเตเชียนวิ่งไปรอบๆ ปลาหมึกเล็กๆ ที่ออกแบบมาเพื่อให้พวกมันได้กลิ่นแต่ไม่สามารถเข้าถึงสิ่งที่อยู่ภายในได้ พวกมันก็จะปะทุด้วยเสียงร้องที่ดูเหมือนเล็ดลอดออกมาจากส่วนลึกในท้องของพวกมัน น้ำท่วมและเพื่อนร่วมงานของเธอที่มหาวิทยาลัยโอ๊คแลนด์ในนิวซีแลนด์บันทึกเสียงขรมด้วยไฮโดรโฟน ต่อมา เมื่อพวกเขาเล่นเทปกับปูพายกลุ่มอื่นโดยไม่แนะนำอาหาร บางสิ่งที่น่าทึ่งก็เกิดขึ้น—ปูมีปฏิกิริยาในลักษณะเดียวกันแทบทุกประการ ออกหาอาหารรอบๆ ถังอย่างตื่นเต้น
เสียงแหบนี้เป็นหนึ่งในสามเสียงที่แตกต่างกันซึ่งเพิ่งค้นพบโดย Flood และทีมของเธอ ผลการวิจัยเผยให้เห็นความลึกและความหลากหลายของการสื่อสารโดยสัตว์ไม่มีกระดูกสันหลังที่ซึ่งล่าสุดถูกพิจารณาว่าเงียบเป็นส่วนใหญ่
นักวิทยาศาสตร์รู้ตั้งแต่ทศวรรษ 1960 ว่าปูบางตัวสื่อสารโดยใช้เสียง โดยหลักแล้วจะใช้กรงเล็บถูกับขา ซึ่งเป็นเทคนิคที่เรียกว่าการตีลังกา อย่างไรก็ตาม การสื่อสารได้รับการพิสูจน์ในสปีชีส์กึ่งบกเพียงไม่กี่ชนิดเท่านั้น การศึกษาของน้ำท่วมเป็นครั้งแรกที่แสดงให้เห็นว่าสัตว์จำพวกครัสเตเชียที่อาศัยอยู่ใต้คลื่นสามารถพูดจาไพเราะได้ “เสียงเหล่านี้อาจมีบทบาทสำคัญในเหตุการณ์ต่างๆ ในชีวิต เช่น การค้นหาแหล่งที่อยู่อาศัย ความสำเร็จในการผสมพันธุ์ และการค้นหาแหล่งอาหาร” Flood กล่าว
ปูไม้พายเป็นตัวเลือกที่สมบูรณ์แบบสำหรับการสำรวจการสื่อสารใต้น้ำ เพราะพวกมันใช้เวลาผสมพันธุ์ในน่านน้ำทึบของท่าเรือและปากแม่น้ำของนิวซีแลนด์ ซึ่งการสื่อสารด้วยเสียงจะมีประโยชน์มากกว่าการมองเห็น
เพื่อทดสอบว่าปูผลิตเสียงได้ดีเพียงใด และเพื่อวิเคราะห์พฤติกรรมที่เกี่ยวข้อง ทีมงานของ Flood ได้วางพายปูในถังเก็บน้ำพร้อมกล้องวิดีโอและไฮโดรโฟน
ทีมงานค้นพบว่าเสียงที่แตกต่างกันสามเสียงที่เกิดจากแพดเดิลแครช สองเสียงซิปและเบสสร้างขึ้นโดยผู้ชายที่โตเต็มวัยใกล้กับผู้หญิงที่มีเพศสัมพันธ์และต่อหน้าผู้ชายคนอื่นๆ นักวิจัยเชื่อว่าเสียงเหล่านี้ถูกใช้เพื่อปัดเป่าคู่แข่งทางเพศ พฤติกรรมที่ตามมาเป็นอีกเงื่อนงำ: ปูสลับไปมาระหว่างการถูขาเดินกับกรงเล็บและโยกตัว จอแสดงผลโดยรวมกล่าวว่า Flood คล้ายกับการเต้นรำของสงคราม
เสียงแหบนั้นเกิดขึ้นเป็นระยะโดยปูทุกตัวในการทดลองของน้ำท่วมแต่ละครั้ง แต่อัตราเพิ่มขึ้นอย่างมากระหว่างการให้อาหาร นักชีววิทยาสันนิษฐานว่าปูสร้างเสียงนี้ภายใน ซึ่งน่าจะเกิดจากการบดฟันในกระเพาะอาหารของพวกมัน สิ่งนี้เปิดโอกาสที่ครัสเตเชียสสายพันธุ์ต่าง ๆ ที่เราคิดว่าเงียบอาจสามารถผลิตเสียงได้เช่นกัน
ระยะพิทช์ของตะไบยังสัมพันธ์กับขนาดของปูแต่ละตัว ซึ่ง Sophie Mowles นักนิเวศวิทยาด้านพฤติกรรมจาก ARU ในอังกฤษซึ่งไม่ได้มีส่วนร่วมในการวิจัยพบว่าน่าสนใจเป็นพิเศษ เมื่อขนาดของปูเพิ่มขึ้น ความถี่เสียงจะลดลง ส่งผลให้ระดับเสียงต่ำลง “นั่นคล้ายกับสิ่งที่คุณจะพบในสัตว์อื่นๆ” เธออธิบาย
Mowles ยังรู้สึกทึ่งกับนิสัยการฟังของปู ปฏิกิริยาอันรุนแรงของปูแพดเดิลแครปกับเสียงแหบระหว่างการทดลองเล่นของ Flood บ่งชี้ว่าสายพันธุ์นี้มีแนวโน้มที่จะดักฟังปูตัวอื่น โดยคอยฟังเบาะแสที่ผู้คนในบริเวณใกล้เคียงพบแหล่งอาหารใหม่ “นั่นอาจเป็นอันตรายต่อคนที่พบอาหาร แต่บางครั้งการให้อาหารในปริมาณมากก็ปลอดภัยกว่า” โมวเลสกล่าว
Mowles กล่าวว่าการศึกษายังเป็นไปอย่างทันท่วงที เนื่องจากเราเพิ่งจะรับมือกับผลกระทบของเสียงที่เกิดจากมนุษย์ในทะเลเท่านั้น การเข้าใจว่าเสียงที่มนุษย์สร้างขึ้นอาจขัดขวางการสื่อสารอันละเอียดอ่อนของสัตว์ อาจทำให้เราคิดทบทวนอีกครั้งว่าสปีชีส์ของเรายืนยันตัวเองในมหาสมุทรอย่างไร
