ในปี 1953 รัฐบาลแคนาดาได้ย้ายครอบครัวชาวเอสกิโมไปยังเกาะ Ellesmere ซึ่งอยู่ห่างจากบ้านหลายพันกิโลเมตร ไม่ใช่ครั้งแรกหรือครั้งสุดท้ายที่ชาวเอสกิโมถูกใช้เพื่อยืนยันอำนาจอธิปไตยของอาร์กติก
เรื่องราวนี้เผยแพร่ครั้งแรกโดยUp Here และทำซ้ำที่นี่โดยได้รับอนุญาต
มันคือเดือนสิงหาคมปี 1953 แต่ Larry Audlaluk และครอบครัวของเขารู้สึกถึงลมอาร์กติกที่แหลมคมกัดผิวของพวกเขา อัทละลักษณ์ตัวน้อยยืนอยู่กับพ่อแม่และพี่น้องของเขาที่หัวเรือของเรือลาดตระเวนแถบอาร์กติกของแคนาดาซีดี ฮาวมองไม่เห็นอะไรนอกจากน้ำแข็งแตกเมื่อเรือแล่นผ่านและผืนดินว่างเปล่าข้างหน้า ผู้โดยสารชาวเอสกิโมไม่ได้เตรียมตัวสำหรับเกาะเอลส์เมียร์ ซึ่งดูเหมือนจะห่างไกลจากดินแดนที่ตำรวจม้าของแคนาดา (RCMP) อธิบายไว้แต่แรกแล้ว
Audlaluk’s เป็นหนึ่งในครอบครัว Inuit หลายครอบครัวจาก Inukjuak หมู่บ้านบน Hudson Bay ทางเหนือของ Quebec (ปัจจุบันคือ Nunavik) รัฐบาลได้โน้มน้าวให้ย้ายไปอยู่ที่แถบอาร์กติกที่สูงเป็นระยะเวลาสองปี เจ้าหน้าที่ RCMP สัญญาว่าจะมีเกมมากมาย ซึ่งจะทำให้ครอบครัวกลับไปใช้ชีวิตแบบเดิมๆ แต่ความเป็นจริงก็เริ่มก่อตัว โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากที่ครอบครัวต่างๆ ถูกแยกออกเป็นสามนิคมบนเกาะ—ข้อเท็จจริงที่เก็บไว้ไม่ให้พวกเขาเห็น
“มันเป็นสถานที่ที่โดดเดี่ยวโดยสิ้นเชิง” ออดลาลักษณ์กล่าว โดยอธิบายถึงภูมิประเทศที่แห้งแล้งของคาบสมุทรลินด์สตรอม ที่ซึ่งครอบครัวของเขาลงจอด “ไม่มีสัญญาณของคนอื่นที่อาศัยอยู่ที่นี่ … และเรามีอุปกรณ์เฉพาะของเรารวมถึงเต็นท์ ถุงนอน และอาหารเพียงเล็กน้อยที่เรามีกับเราเท่านั้น เราไม่รู้ว่าจะไปทานอาหารมื้อไหนเพิ่มเติมหลังจากที่เรากินอะไรไปหมดแล้ว เราไม่รู้ด้วยซ้ำว่าจะไปหาน้ำที่ไหน”
ปัจจุบัน ออดลาลักษณ์เป็นถิ่นที่อยู่ยาวนานที่สุดของกรีส ฟิออร์ด ซึ่งเป็นชุมชนที่อยู่เหนือสุดของอาร์กติกซึ่งมีประชากรประมาณ 130 คน เขาได้เลี้ยงลูกหกคนในชุมชนและสร้างชีวิตให้กับตัวเองและครอบครัวของเขาที่นั่น แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าความเจ็บปวดจากการถูกบังคับให้ย้ายถิ่นฐานได้หายเป็นปกติแล้ว เหล่า Audlaluks ต้องอดทนต่อความหนาวสุดขั้ว และเรียนรู้วิธีล่าและหาอาหารในดินแดนที่อาหารหลักอย่าง cloudberries ห่านแคนาดา และหอย—ซึ่งพวกมันเคยชิน—ไม่มีอยู่จริง พวกเขายังต้องสำรวจความมืดตลอด 24 ชั่วโมงเป็นครั้งแรกด้วย
ความเคลื่อนไหวดังกล่าวสร้างความตกใจให้กับบิดาของอัทละลัก เขาเสียชีวิตด้วยอาการหัวใจวายเพียง 10 เดือนหลังจากย้ายมาอยู่ในชุมชนเมื่ออายุ 56 ปี
“ฉันจำได้ว่าดูแม่ทำงานจนตาย … เพราะเธออยู่ในความดูแลหลังจากที่พ่อของฉันเสียชีวิต” อรลลักษณ์กล่าว น้ำเสียงสั่นเครือ “ทำไม [RCMP] จะซื่อสัตย์กับเราไม่ได้”
รายงานของรัฐบาลอย่างเป็นทางการกล่าวว่าครอบครัวต่างๆ ถูกย้ายไปเป็นส่วนหนึ่งของโครงการเพื่อมนุษยธรรม เพื่อช่วยให้ชาวอินูอิตสามารถพึ่งพาตนเองได้อีกครั้ง แทนที่จะ “ชินกับเอกสารแจก” ตามที่ Audlaluk กล่าว “รัฐบาลรู้สึกว่าพวกเรามีอารยะธรรมเกินไป และไม่พึ่งการล่าเพื่อค้ำจุนตัวเราอีกต่อไป” แต่หลายคนรวมถึงออลละลักไม่เห็นด้วย—นั่นไม่ใช่เหตุผลที่แท้จริงที่ครอบครัวชาวอินูอิตถูกส่งขึ้นเหนือ มันทำในนามของอธิปไตยของแคนาดา “เราเป็นเสาธงมนุษย์” อย่างที่อรลลักษณ์กล่าว
เมื่ออังกฤษมอบกรรมสิทธิ์อาร์กติกให้แคนาดาในปี พ.ศ. 2423 เกือบจะเหมือนกับการส่งของเล่นที่ไม่ต้องการ อังกฤษต้องการกันดินแดนให้พ้นมือสหรัฐฯ แต่ไม่ต้องการเป็นของตัวเอง แคนาดาไม่เต็มใจที่จะยึดดินแดนอันกว้างใหญ่ ซึ่งรวมถึงหมู่เกาะอาร์กติกที่มีเกาะมากกว่า 36,000 แห่ง
“อาร์กติกมีทรัพยากรทางเศรษฐกิจน้อยมากที่รัฐบาลต้องการพัฒนา” อดัม ลาเจอเนสส์ นักเขียนหนังสือหลายเล่มเกี่ยวกับอธิปไตยของอาร์กติกกล่าว “รัฐบาลกำลังยุ่งอยู่กับการพัฒนาโครงสร้างพื้นฐานทางตอนใต้ และอาร์กติกอยู่ห่างไกล เข้าถึงยาก และไม่เอื้ออำนวยต่อการตั้งถิ่นฐานขนาดใหญ่”
ในช่วงสองสามทศวรรษแรก แคนาดาพยายามรักษาอำนาจอธิปไตยของตนโดยสนับสนุนการเดินทางไปยังอาร์กติกตะวันออกเป็นระยะ มีการเยี่ยมชมสั้น ๆ เพื่อปลูกธง Royal Union (ธงของแคนาดาในขณะนั้น) บนเกาะ Kekerten ซึ่งเป็นที่ตั้งของสถานีล่าปลาวาฬในปี 1897 และมีการฝึกอธิปไตยทางวิทยาศาสตร์และอย่างเปิดเผยที่ Cape Herschel บนเกาะ Ellesmere ในปี ค.ศ. 1904 ซึ่งอ้างสิทธิ์เป็นเกาะอย่างเป็นทางการของแคนาดาเมื่อลูกเรือยกธงขึ้นที่นั่น
แต่แคนาดาไม่สามารถแม้แต่จะทำตามความพยายามที่ไม่เต็มใจเหล่านี้ได้ ดังที่นักสำรวจ Vilhjalmur Stefansson กล่าวไว้ในปี 1917 ความหมายของอำนาจอธิปไตยเป็นมากกว่าแค่ “การทำให้ภูมิภาคอาร์กติกเป็นสีแดงบนแผนที่” กล่าวอีกนัยหนึ่ง แคนาดาต้องใช้หรือสูญเสียมันไป
แคนาดายังเป็นประเทศเล็กในตอนนั้น และต้องพิสูจน์การอ้างสิทธิ์ในแถบอาร์กติกต่อส่วนอื่นๆ ของโลก
อันที่จริง เป็นเวลากว่า 300 ปีแล้วที่อังกฤษอ้างสิทธิ์ในอาร์กติก มาร์ติน โฟรบิเชอร์—นักเดินเรือที่มีบุคลิกน่าสงสัย—ได้ปักธงบนเกาะบัฟฟินในปลายทศวรรษ 1570 ขณะกำลังหาทางผ่านตะวันตกเฉียงเหนือผ่านอาร์กติก เป็นเวลาสามศตวรรษต่อจากนี้ นักสำรวจค้นหาเส้นทางในตำนานอย่างไร้ประโยชน์—ในที่สุดก็เป็นเส้นทางที่เร็วกว่าในการค้าขายกับตะวันออกไกล เรือถูกบดขยี้และติดอยู่ในน้ำแข็ง ลูกเรือหลงทาง เลือดออกตามไรฟัน และเสียชีวิตจากความอดอยาก บางคนหันไปกินเนื้อคน ค่าใช้จ่ายทางการเงินและมนุษย์อยู่ในระดับสูง
จนกระทั่งปี 1906 นักสำรวจชาวนอร์เวย์ Roald Amundsen ประสบความสำเร็จในการสำรวจ Northwest Passage โดยมีลูกเรือเพียงหกคน ในเวลานี้ หลายประเทศยังคงคิดว่าแคนาดาอาร์กติกเป็นดินแดนที่ไม่มีมนุษย์คนใดเป็นของประเทศใด
หนึ่งในการทดสอบครั้งแรกของแคนาดาเกี่ยวกับอำนาจอธิปไตยของอาร์กติกเกิดขึ้นในปี 1910 เมื่อสหรัฐอเมริกาเสนอให้ทุนสนับสนุนการสำรวจอาร์กติกโดย Stefansson ชาวอเมริกันที่เกิดในแคนาดา นักการเมืองชาวแคนาดากลัวว่าสหรัฐฯ ที่มีอำนาจจะบ่อนทำลายตำแหน่งอาร์กติกของแคนาดา รัฐบาลแคนาดารู้ดีว่าต้องก้าวเข้ามา
ในขณะนั้นนายกรัฐมนตรีโรเบิร์ต บอร์เดน บอกกับสเตฟานสันว่ารัฐบาลของเขาจะ “รับผิดชอบทั้งหมดสำหรับการสำรวจนี้” ด้วยเหตุนี้ แคนาดาจึงเปิดตัวกิจการร่วมทุนอาร์กติกที่ใหญ่ที่สุดและมีราคาแพงที่สุดจนถึงปัจจุบัน ออกเดินทางตั้งแต่ปี 1913 ถึง 1918 Canadian Arctic Expedition ใช้ลูกเรือมากกว่า 100 คน แบ่งออกเป็นสองกลุ่ม (ฝ่ายเหนือและฝ่ายใต้) รวมชาวเอสกิโมจากอีกฟากหนึ่งของอาร์กติกตะวันตก นักสัตววิทยา นักมานุษยวิทยา นักล่า มัคคุเทศก์ และช่างเย็บผ้า
นำโดย Stefansson พรรคฝ่ายเหนือได้เดินทางอย่างกว้างขวางในภูมิภาคตะวันตกเฉียงเหนือของหมู่เกาะอาร์กติก โดยตั้งชื่อว่า Borden, Brock, Meighen และ Lougheed Islands แต่นั่นก็ต่อเมื่อเรือหลักเท่านั้นคือKarlukได้ล่องลอยไปและถูกน้ำแข็งในทะเลก่อนที่จะถูกบดขยี้ในที่สุด ลูกเรือสิบเอ็ดคนเสียชีวิต และที่เหลือก็ทนหนาวอันขมขื่นบนเกาะ Wrangel ก่อนที่พวกเขาจะได้รับการช่วยเหลือ
ในขณะเดียวกัน พรรคทางใต้ที่นำโดยรูดอล์ฟ มาร์ติน แอนเดอร์สันที่เกิดในอเมริกาในอเมริกา ได้ทำแผนที่ชายฝั่งจากพรมแดนระหว่างประเทศกับอลาสก้าไปยังช่องทางตะวันออกและตะวันตกของสามเหลี่ยมปากแม่น้ำแมคเคนซี โดยได้รับการสนับสนุนจากชาวเอสกิโมในลูกเรือ งานเลี้ยงได้ก่อตั้งสำนักงานใหญ่ที่ท่าเรือเบอร์นาร์ด—100 กิโลเมตรทางเหนือของคูกลตุกในปัจจุบัน นูนาวุต—และสำรวจพื้นที่อ่าวราชาภิเษกต่อไป ในปี ค.ศ. 1916 คณะเดินทางกลับไปยังวิกตอเรีย บริติชโคลัมเบีย ซึ่งนำเสนองานวิจัยทางวิทยาศาสตร์และวัสดุจำนวนมาก อย่างไรก็ตาม เนื่องจากความสนใจในสงครามโลกครั้งที่หนึ่ง การค้นพบส่วนใหญ่จึงถูกเพิกเฉย
ทั้งหมดบอกว่าการเดินทางมีค่าใช้จ่ายเกือบ 560,000 ดอลลาร์แคนาดา เพิ่มขึ้นจากงบประมาณเดิม 75,000 ดอลลาร์ (ซึ่งเทียบเท่ากับการเพิ่มขึ้นจาก 1.6 ล้านดอลลาร์เป็น 12 ล้านดอลลาร์ในปัจจุบัน) ไม่จำเป็นต้องพูด การเดินทางครั้งยิ่งใหญ่เหล่านี้ถูกมองว่าเป็นวิธีที่มีราคาแพงสำหรับแคนาดาในการทำให้การมีอยู่ของมันในอาร์กติกแข็งแกร่งขึ้น ภายในปี 1922 นักการเมืองคิดว่าพวกเขาพบวิธีที่ดีกว่าในการอ้างสิทธิ์ของแคนาดา โดยเปิดด่านหน้า Arctic RCMP ซึ่งจะกลายเป็น “แคนาดา” อย่างเป็นทางการครั้งแรกในภูมิภาค Baffin
“หากคุณกำลังดูคำจำกัดความของอธิปไตยแบบยุโรปดั้งเดิมที่ผู้คนจะใช้ในเวลานั้น การยึดครองก็เป็นหนึ่งในกฎเกณฑ์” เจฟฟ์ โนคส์ นักประวัติศาสตร์แห่งพิพิธภัณฑ์สงครามแคนาดากล่าว เขาอธิบายว่าคำจำกัดความนี้หมายความว่าสำหรับประเทศหนึ่งที่จะอ้างสิทธิ์ในที่ดินนั้น จะต้องมีผู้อยู่อาศัยที่อาศัยอยู่และทำงานที่นั่น
ระหว่างปี ค.ศ. 1922 และ 1927 ด่าน RCMP หกแห่งถูกตั้งขึ้นทั่วนูนาวุตในปัจจุบัน ตั้งแต่พอนด์อินเล็ตไปจนถึงท่าเรือดันดัส—บนชายฝั่งตะวันออกเฉียงใต้ของเกาะเดวอน เจ้าหน้าที่หลายสิบคนที่ทำงานจากด่านหน้าใช้เวลาทำหน้าที่ธุรการให้กับรัฐบาลและช่วยเหลือการรักษาพยาบาล—ถอนฟัน รักษาแผลไฟไหม้ และช่วยเหลือการตั้งครรภ์ที่ยากลำบาก—เมื่อได้รับการร้องขอจากชาวเอสกิโมในพื้นที่
ในปี ค.ศ. 1936 ชาวเอสกิโมบางคนได้รับการว่าจ้างให้เป็นตำรวจพิเศษ โดยทำหน้าที่เป็นไกด์ให้กับเจ้าหน้าที่ RCMP ซึ่งไม่คุ้นเคยกับดินแดนแห่งนี้ ตำรวจพิเศษแปลและไกล่เกลี่ยระหว่างสองวัฒนธรรม น่าแปลกที่ตำรวจหลายคนเป็นชาวกรีนแลนด์ Inughuit—คนที่ RCMP พยายามจะกีดกันอาณาเขตของแคนาดาในขั้นต้น เนื่องจาก Inughuit ได้ข้ามน้ำแข็งไปยังเกาะ Ellesmere เพื่อล่าสัตว์นานก่อนที่แคนาดาจะเป็นประเทศ
อย่างไรก็ตาม ในภาวะเศรษฐกิจตกต่ำครั้งใหญ่ รัฐบาลแคนาดาไม่สามารถปกป้องเงินทุนของเสาที่อยู่ห่างไกลได้อีกต่อไป แทนที่จะเป็นอย่างนั้น บริษัท Hudson’s Bay (HBC) ได้เข้ายึดกิจการ Dundas Harbor ในปีพ. ศ. 2477 และตั้งเสาการค้า แต่โพสต์ซื้อขายต้องการคนที่จะซื้อขายด้วย นี่นับเป็นครั้งแรกที่รัฐบาลได้ย้ายชาวเอสกิโมในแถบอาร์กติก—ในกรณีนี้คือ ชาวเอสกิโม 52 คนจากเกาะ Baffin ทางใต้ เมื่อโพสต์ HBC ปิดเพียงสองปีต่อมา รัฐบาลได้ย้ายผู้คนอีกครั้งไปยังโพสต์ HBC อื่นในอ่าวอาร์กติก บางคนถูกนำกลับบ้าน แต่คนอื่น ๆ ถูกย้ายไปสี่ครั้งภายในเวลาไม่กี่สิบปี
พวกเขาได้รับแจ้งว่าสถานที่ใหม่นี้เต็มไปด้วยอาหารและเกม—เป็นนิทานที่รัฐบาลจะเล่าให้ชาวอินูอิตรุ่นต่อไปฟังต่อไป และนั่นจะไม่ใช่จุดจบ เมื่อมีการค้นพบแหล่งแร่และน้ำมันในแถบอาร์กติกที่สูงในช่วงทศวรรษที่ 1960 รัฐบาลกลางได้หารือเกี่ยวกับการย้ายถิ่นฐานของชาวเอสกิโมเพิ่มเติม เสนอให้ตั้งถิ่นฐานใกล้กับสถานีตรวจอากาศ ซึ่งสร้างโดยชาวอเมริกันในปลายทศวรรษ 1940 เพื่อเป็นแนวทางในการรักษาอธิปไตยและพัฒนาการสกัดทรัพยากรของอาร์กติก ศักยภาพ.
“ก่อนหน้าเรา มีเพียง RCMP ที่มีอยู่ซึ่งเป็นของรัฐบาลกลาง จากนั้นสถานีตรวจอากาศซึ่งเป็นของรัฐบาลกลาง” Audlaluk กล่าว “แต่เราเป็นส่วนประกอบพลเรือน—ชาวแคนาดาทั่วไป รัฐบาลใช้การที่เราอยู่ที่นี่เป็นอาวุธต่อสู้กับนักวิจารณ์ที่ตระหนักดีว่าอธิปไตยหมายถึงอะ
