AquaRoom ของ Smithsonian ช่วยให้นักวิทยาศาสตร์ได้เรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับชีวิตของสัตว์เหล่านี้และให้ความรู้แก่คนรุ่นต่อไปในอนาคตเกี่ยวกับเพื่อนบ้านทางทะเลของพวกมัน
มหาสมุทรมีความหลากหลายทางชีวภาพอย่างไม่น่าเชื่อ เช่น ทากทะเล สีสันสดใสและสาหร่ายสีเขียวแกมน้ำเงินที่มี ศักยภาพ ทางชีวการแพทย์ แต่สิ่งมีชีวิตเหล่านี้บางชนิด เช่นแมงกะพรุนมีบ้านหลังที่สอง มันถูกเรียกว่า AquaRoom และเป็นผลิตผลของนักสัตววิทยาที่ไม่มีกระดูกสันหลังที่พิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติแห่งชาติของสมิ ธ โซเนียน
อัลเลน คอลลินส์นักชีววิทยาทางทะเล ภัณฑารักษ์ด้านสัตววิทยาที่ไม่มีกระดูกสันหลังในพิพิธภัณฑ์กล่าวว่า “เรามักจะมองดูสัตว์ที่มีชีวิตเหล่านี้และชีวกลศาสตร์ของพวกมัน และพยายามทำความเข้าใจว่าพวกมันเป็นอย่างไร
Collins และเพื่อนร่วมงานของเขาได้เลี้ยงสัตว์ทะเลเบื้องหลังใน AquaRoom มาหลายปีแล้ว พวกเขากำลังทำเช่นนั้นเพื่อเรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับชีวิตของสัตว์เหล่านี้และเพื่อให้ความรู้แก่คนรุ่นต่อ ๆ ไปเกี่ยวกับเพื่อนบ้านทางทะเลของพวกเขา
Cheryl Amesนักสัตววิทยาที่ไม่มีกระดูกสันหลังทางทะเลที่พิพิธภัณฑ์และผู้ร่วมก่อตั้ง AquaRoom กล่าวว่า “มันเป็นเรื่องเกี่ยวกับการให้ความมั่นใจแก่ผู้คนในการทำวิทยาศาสตร์และมีปฏิสัมพันธ์กับนักวิทยาศาสตร์ จากนั้นจึงนำวิทยาศาสตร์จากห้องทดลองออกสู่สาธารณะด้วย”
ชื่อเสียงที่น่ารำคาญ
ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา ผู้คนได้ศึกษาและเลี้ยงดูสัตว์ไม่มีกระดูกสันหลังในทะเลหลายชนิดใน AquaRoom ของแผนกสัตววิทยาที่ไม่มีกระดูกสันหลัง แต่คอลลินส์และเอมส์มุ่งเน้นไปที่การเพาะเลี้ยงแมงกะพรุน
“แมงกะพรุนมีความหลากหลายทุกประเภท ดังนั้นฉันจึงมุ่งเน้นไปที่วงจรชีวิตและความหลากหลายของพวกมันเมื่อแสดงให้คนอื่นเห็น” คอลลินส์กล่าว
แมงกะพรุนและแมงกะพรุนเนื้อโปร่งแสงคล้าย ๆ กันเยลลี่หวีส่วนใหญ่ประกอบด้วยน้ำ แต่ถึงแม้ว่าแมงกะพรุนทั้งสองจะดูคล้ายกันบ้าง แมงกะพรุนก็เป็นญาติสนิทกับปะการัง ซึ่งบางตัวก็มีเหล็กไนที่น่าประทับใจไม่แพ้กัน
“การถูกต่อยมักจะเป็นสิ่งที่ผู้คนนึกถึงเมื่อเจอแมงกะพรุน” คอลลินส์กล่าว “แต่ส่วนใหญ่จะไม่ทำร้ายคุณ และพวกมันมีบทบาทสำคัญในระบบนิเวศในฐานะผู้ล่าและเหยื่อ”
DIY AquaRoom
การทำลายแบบแผนของแมงกะพรุนที่ทำลายล้างเป็นหนึ่งในเหตุผลที่ Collins และ Ames ก่อตั้ง AquaRoom โดยได้รับการสนับสนุนจากแผนกสัตววิทยาที่ไม่มีกระดูกสันหลังมากว่าครึ่งทศวรรษที่ผ่านมา
“เรามีห้องแต่ไม่มีอุปกรณ์” คอลลินส์กล่าว “ดังนั้น เชอริลกับฉันจึงเริ่มสะสมของฟรีจากตู้ปลาที่ผู้คนกำลังกำจัดในแผนก รวมถึงถังขนาด 55 แกลลอนด้วย”
ตอนนี้ถังขนาด 55 แกลลอนนั้นบรรจุแมงกะพรุนอายุน้อยจำนวนมากที่เรียกว่าโพลิป ซึ่งเกาะติดกับพื้นผิวจนกว่าพวกมันจะเติบโตเป็นรูปร่างที่ลอยได้อิสระ ก่อนเกิดโรคระบาด ผู้ฝึกงานระดับมัธยมศึกษาตอนปลายและระดับปริญญาตรีและอาสาสมัครที่เป็นผู้ใหญ่ได้ดูแลเด็กที่กำลังเติบโต
คอลลินส์กล่าวว่า “เป็นประตูให้ผู้คนเข้ามาในพิพิธภัณฑ์และออกไปทำงานและเรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับสัตว์ด้วยการมีปฏิสัมพันธ์กับพวกมันและดูแลพวกมัน
แผนกได้จัดทัวร์ให้กับนักวิทยาศาสตร์ในอนาคตที่สนใจ โดยนำพวกเขาไปไกลกว่าการจัดแสดงในพื้นที่การวิจัยของพิพิธภัณฑ์ พวกเขายังนำแมงกะพรุนสดมาที่พื้นพิพิธภัณฑ์เพื่อแสดงให้ผู้เยี่ยมชมสนใจในวิวัฒนาการและการอนุรักษ์แมงกะพรุน
“เราใช้สัตว์เหล่านี้ในหลาย ๆ ด้าน เช่น นำพวกมันไปที่คิวเรียส และตั้งค่ากล้องจุลทรรศน์ที่ผู้คนสามารถมองเข้าไปได้” อาเมสกล่าว
แมงกะพรุนเพื่อการศึกษา
แม้ว่าพิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติแห่งชาติของสมิทโซเนียนจะปิดให้บริการในปีที่ผ่านมา แต่ AquaRoom ยังคงเป็นไซต์ที่ใช้งานได้จริงสำหรับการเรียนรู้และเผยแพร่งานด้วยการสัมมนาผ่านเว็บเสมือนจริงที่เน้นคอลเล็กชันที่มีชีวิต
“ไม่ว่าฉันจะอายุเท่าไหร่ ฉันก็ต้องการให้การศึกษาสัตว์ทะเลที่ไม่มีกระดูกสันหลังดูเหมือนเป็นสิ่งที่ผู้คนสามารถทำได้หากต้องการ” คอลลินส์กล่าว
เมื่อเร็ว ๆ นี้คอลลินส์พูดออนไลน์กับสมาชิกของYoung Scientist Academyในนอร์ ธ แคโรไลน่าเกี่ยวกับติ่งแมงกะพรุนที่เขาส่งมา นักเรียนเหล่านี้ได้พัฒนาติ่งเนื้อเพื่อการทดลองของตนเอง เช่น การศึกษาแหล่งที่อยู่อาศัยที่แมงกะพรุนต้องการ
“งานนี้จัดขึ้นสำหรับเด็กเล็ก และเด็กจำนวนมากยังไม่ค่อยสามารถเข้าถึงวิทยาศาสตร์ได้มากนัก” คอลลินส์กล่าว “มันเหมาะกับงานของเราโดยธรรมชาติ”
ขณะนี้พิพิธภัณฑ์กำลังจะเปิดอีกครั้งในเร็วๆ นี้อนาคตของ AquaRoom ในวันหนึ่งอาจรวมถึงการกลับไปใช้โปรแกรมแบบตัวต่อตัวและคลื่นลูกใหม่ของการฝึกงาน
“เคยเป็นและจะเป็นสถานที่ที่สนุกจริงๆ ในการทำวิจัย เพราะมันแตกต่างจากพิพิธภัณฑ์อื่นๆ” คอลลินส์กล่าว
